鬼夜

今年の仕事始めは、１月４日だったのです。最寄り駅の
新幹線から在来線に移るコンコースに、１２月ごろから
大きなたいまつが飾られていたのです。

なんのたいまつかと思って、たいまつの横に置かれた
案内文を見たら「鬼夜」と書かれていました。
毎年、１月の７日の夜に、
市内の南のほうのお寺で、この火祭りの行事が
行なわれるのだ、と、書かれていました。
ここ２年、新型コロナの感染防止で、行事自体が
中止になっていたのですが、２０２３年は実施します、と、
案内文にありました。まぁそういうことだから、
こうして展示までして、「どうぞお越しください」
ということなんだと思いました。
日本三大火祭りのひとつなんだそうで、、
（何が三大火祭りなのかは知りませんけど。笑）
これは行かなくては、と思いました。

ネットでスケジュールを調べてみましたら、
結構遅めに始まる（２１時くらい）行事で
終了も２３時過ぎ、とありました。
まぁねぇ、以前のように自動車があれば、
好きな時に行って好きな時に帰れる、んですけど
九州では、謙介はすべて公共交通機関のお世話になって
います。ですから、行事を見に行くったって、
公共交通機関のダイヤを調べてから、
ということになってしまうんですよねー。

で、調べてみたら、案の定、２１時台から
私鉄の駅に行くバスも、私鉄の駅から家の方面に
行くバスも、ぐっと便数が減っていて、、、
加えて新型コロナで終便の時間は早まっているし、、
ということでした。
８時４５分のバスで行って、向こうで３０分くらい
火祭りを見たら、引き返さないとバスがなくなりそうだ、
ということがわかりました。

家を８時４０分に出て、バス停に行きます。
西〇のバス、時刻表に書いてあるよりたいてい
５分から１０分近く遅れてくるんですよねー。
だもんで、バスが来たのは、もう９時近かったです。
１５分ほど乗って私鉄の駅に着いて、
そこから電車に乗り換えです。
いつも、北方面ののぼりばかり乗っていて、
今回初めて南方面の下りに乗りました。
１０分ほどで大善寺駅に到着です。
会場の神社へいくのに、分かるかなぁ、と
思っていたのですが、電車を降りたら、すごい人波が
出来ていて、その人波について行ったら、、自然に
到着した、という感じでした。
門前には、たこ焼き屋、フランクフルト、焼き鳥
イカ焼き、りんご飴と、さまざまな露店が出ていたのですが、、、
その店、すべて照明を消していたのです。
それぞれのお店に太めのろうそくが立てられていて
それが唯一の照明、という感じでした。
火祭りの行事のうち、最初の部分は周囲は真っ暗に
しておかないといけないそうで、、、。

境内に入りました。
ちょうどたいまつに火がつけられたところで、
その火を、若い男の人たちが、運びにかかると
いうところでした。

地元の消防団の人が来て、たいまつの通り道には
柵で通路をあけたり、ここは入ってはいけない
というような注意を声をからしてしていたのでした。
しかし、たいまつがでかいうえに、１本ではなくて
６本のたいまつを動かして、運ぶというものでした。
加えてこの行事は、この辺の正月行事として非常に
有名な行事で、奈良のお水取りのようにたいまつの火の粉を
かぶったらその年は病気にならない、という信仰も
あって、ものすごい人がやってきていました。
もう密以外の何物でもない、という感じです。
３０分ほど、火祭りを見ておりました。

これからいよいよ、というところでしたが
電車とバスの終便の関係で謙介、
帰らないといけない時間になって、、
泣く泣く会場を後にしたのでした。

でも、６本の大たいまつが夜空を焦がすさまは
やはり圧巻で、九州でも有名な火祭り
と言われている理由もわかるような気がしました。

機会があったら、最後まで見たいなぁ、と
思いましたが、同じように電車・バスで帰らないと
いけない人も少なからずいて、、帰りの道も結構
混雑していたようなことでした。
ということで、鬼夜、見学をしてきたのでした。