最近、え？ って思ったこと、いくつか。

最近あちこちで見かけるのが、野生生物の３０何パーセントが
絶滅の恐れがあって、、、っていう記事です。

生き物は目に見えるから、個体数が継続した調査で
減っていれば危ないぞ、って注意して
もらえるのですが、実は生き物よりもっと
困った危機的な状況にあるものがあります。

それは言語です。

今、この地球上に大体６０００の言語が存在して
いると分類されているのですが、そのうちの
９割は後１００年を経ずして絶滅する、
とユネスコが計算しています。
単純に比較をしてはいけないのですが
言語はその９０パーセントの種類が絶滅しかかっているのです。

当たり前の話ですが、言語は人間が話すものです、
ですから、話者の数を勘定したり、その民族の人口の
増減率を見れば、意外と簡単にある程度の
近未来の推定が可能です。
少数民族の人口推移を調べると、そこから
将来この言語がどういうふうになっていくか、
を推定することができるわけですね。
今、話し手が６０代とか７０代以上に限られているような
言語は、恐らく後、２０年程度で、この地球上から
姿を消すでしょう。そんなの誰が考えたって、分かります。

生物学の人は「野生生物の絶滅の危険性」なんて
言っていますけれど、こと言語に至っては、そんな「危険な
可能性がある」なんていうような悠長なものではありません。
確実に滅んで行く、ということです。

言葉が消える、ということは、
その言語の持つ文化・考え方といった
文字通りのその民族の持つ大切な文化遺産が
ともに消滅することを意味します。今のうちに
記録を残しておかないと、消滅してからでは遅い、のです。

最初にお話したように生き物なら具体的に生息数で
カウントできます。しかし言語はなかなかそうした
把握ができにくいですよね。そういうこともあって
野生生物の保護とか環境問題というようなことについては
熱心に主張する人も多いのですが、言語については
話題にする人はほとんどいません。

そんな目に見えないものはどうなったっていいですか？
俺は生物だって文化遺産だって同じくらい大切なものだ
って思います。

少数言語のおかれた環境って、ものすごくきつい状況です。
そういう現実だって、今あるんですよね。
生き物はみんな保護を言うのですが、言葉に関しては
ほとんどというか全く話にのぼりません。
それが証拠にみなさん、そんな話を聞いたことって今までに
あまりなかったんじゃないか、って思います。
話にはのぼらないのですが、相当に危ない状況です。
それがひとつ。

「え？　」って思うことのふたつめ。

最近よく目にするんですが、
「あの人は、上から目線でもの言うから嫌。」
と書いてある文章を見たり、誰かがそう言っているのを聞いたりします。
実はこの言葉にも俺、「え？　」って思ったりするんですよ。
あのね。日本語の場合、客観的に言う、とか、客観的に話す、と
いうことは同じ平面でではできません。
対象より一段高いところから俯瞰（ふかん、と読みます）して
話をしたり、論を進めていかないといけないわけです。

つまり対象を突き放して書かないと、
客観的にならないわけです。
そういうふうに客観的に言おうとしたら当然、
「上から見下ろした文章になってしまう」んです。
それはもう仕方のないことというか
日本語で表現しようとすればそうなります。
ならざるを得ないっていうことにだってなります。

だから上から目線が嫌、と言う話を聞くと、
俺、「え？　」って思ってしまうんですよ。
だって、客観的な文章って、
上から目線で書くものですし、、、。　
どうしたらいいんだろう？？　とか。

そんなもの、アメリカの大統領候補のオバマさんに
「あんた、皮膚の色黒いわね、なんとかしなさいよ。」
って言ってるようなものなんだもの。

これが「え？　」って思うことのふたつめ。

「え？　」って思ったことのみっつめ。
この間の土曜の朝、ＮＨＫのテレビを見ていました。
テレビは高知県からのレポートで、
学校給食のコストの問題がテーマでした。
このところの原材料費の高騰の問題や
産地偽装とか、そのほかの食品のごまかし
の問題がどんどん出てくるというような中で、
学校給食の献立を立てたり、
その材料を調達しているかたがたが
どんなに苦心をしているか、ということを
紹介しているレポートだったわけです。

それを見ていたら、アナウンサーが
こんなことを言いました。

「少しでも安い材料を探さなければなりません。
従来牛肉を使っていた料理を、豚とか鶏肉にする
ということでコストを抑えたり、デザートの回数を
減らしたりしました。
それから、表面の傷んだ野菜は、
市価の半値の価格で取引され
これはそのすべてが外食産業用に、
使われますが、
結局これは学校給食としては
使えないということになりました。」

え？　表面の傷んだ野菜のすべてが外食用。

だそうです。

ほら、にんじんなんか、
買ってからしばらく冷蔵庫においておくと
表面がちょっとぬるぬるしてくるじゃないですか。
でもまぁ、そのぬるぬる段階だと
皮を剥いたら、大丈夫。中まではいたんでない、と。
そんな程度の野菜ということでしょうか。
キャベツだと表の何枚かが干からびていたり、
腐ってたりします。だけど、中まではそう痛んでいない、と。
それって全部外食用に使われるそうです。

いたんだ野菜は外食用なんだってね、って
栄養士の友達にそのことを話したら、
外食用の材料なんてまぁそんなものでしょう、という
さして驚かない反応でした。

「デパ地下のコロッケなんかどうやって
作ってるか知ってる？」
「知らないよぉ。」
「あんなの一々ジャガイモなんか蒸してつぶして
作ってたりなんかしないからね。」
「どうするの？　」
「芋の粉っていうのが業務用であるからさ。それを使う。
卵だって液卵っていう、もう割って中身だけ取り出して
あるものをどーっと流して使う。
市販のプリンとか茶碗蒸し、とか卵焼きとかケーキは
大抵この安物の液卵使ってるよ。それに芋なんか
いちいち、芋を蒸したり芋の皮を剥いたりしていたら
経費と時間がかかるじゃない？　
芋の粉をばさーっと入れて、それで芋の粉だけだと
粉っぽいからさ、そこにクリーミィにするために
安物の乳製品だの脂肪だのを入れて、口当たりをよく
するわけ。」
「え？　じゃあクリーミィなのは、粉っぽいのを
ごまかすため？　」
「まぁそんなところ。　だって考えてよ。
おいしいジャガイモだったら、蒸しただけで
もうホクホクしてて何にもつけないで食べられるじゃない。
でしょ？　それにさ、デパ地下でコロッケ、
なんて言ってるのは、もう生地が丸められて、
パン粉がついた状態でしょ。そうしたら、
どういうふうにしてその生地が作られた
なんてわかんないものね。
見てるほうはさ、揚げてあるのを見て
あ、うまそう、っていうことで買うくらいの
ものでしょ。」

「やっぱり、自分で作るのが一番安心、ということ
なの？　」
「あのさ、今の世の中って、他人に自分の食べるご飯を
作るのをゆだねてしまう、ということは、何を食べさせられて
いるのかわからない。そういうリスクだって
背負い込むっていうこと。
いまやそう考えておいたほうがいい、と思う。
確かに食の安全、のチェックとは言うけど、そんなもの、
一々個々のことまでチェック
なんかしないし、できないもの。
もうね、食の安全を追い求めるっていうのなら、
自分で作るしかないように思う。」

やれやれ。そういう時代になっちゃったんですかねぇ。
これもまた俺が「え？　」と思った話です。

さて、みなさん。　最近「え？　」って思ったことって、
何かおありでしょうか？

（え？　わたしゃ、あんたに上から目線が嫌、っていうのを、
「え？　」って言われたことよ、ってか？　　笑）

（今日聴いた音楽　微笑の法則　柳ジョージと
　レイニーウッド　1979年　）