緑、したたる頃に 4/5 （小説）

ボクはもう逃げられない、と思った。
だけど、「それ」をコーヘイに伝えたとして
ヤツは一体どう思うだろう。

でも、でも、、、、もう後がないんだ。、、でも、、、。
ボクはさっきからずっとその答えの出ない
質問を繰り返していた。

でも、もしも、そんなことを言ったとして,,,,.
そう思うとボクの思考はそこで止まってしまうのだ。
ボクは、一体どうしたらいいのだろう。
どうすべきなのだろう、、。

ええい。
「あのさ。」　ボクはうつむいたままで言った。
「うん？　」
「ひとつ、聞くんだけどさ、コーヘイって、どうして
こんなふうにボクに親切なの？　」
「イテ！　」
「ご、ごめん。」
ボクの頭がヤツのあごに衝突した。
「痛かったじゃないか。」
「本当にごめ、」
ボクは無意識に彼のあごに手を当てていた。
あわてて引っ込める。

最初目を上げた時は、ぼんやりしてたけれど、
そのうち目が慣れてくると、ボクの目の前で
こちらを見てるコーヘイの表情がぼんやりと見えてきた。
「なんかすごく親切じゃないか。どうしてボクにそんなふうに親切に
してくれるの？　」
「オリエンテーションの時、オマエが歩いてるのを見た。」
「ああ。」
「その時のオマエの目だ。」
「目？　」
「哀しそうな目をしてた。」
「-----」
「その目がオレが中学から高校の時の目とすごく似てた。
あ、こいつとなら、自分に似てる部分があるかもしれない、
友達になれたらいいな、って思った。」
「オマエ、オレが誰とでも話をする人間って思ってるだろ？　」
「え？　」
「話が簡単にできそうなヤツとそうでないヤツとはっきり二つに
分かれるんだ。」
「ヒロユキを見た時、あ、こいつとなら話ができる、と思った。
そうして話をするようになって、あ、オレの第一印象は
合ってたと思った。......だけど、気の合う友達に親切に
しちゃいけねえの？　」
いけなくはないけど,,,,,。」
「ないけど何？　」
「何か親切すぎるような気がする。」
「だって友達だったら、そんなの当たり前じゃないか。それが
変、とかさ、いけない、とか。　そんなこと言うオマエのほうが
よほど変だ。　」
「------そんなこと言ったって、、。」
「何だよ。」
「いや、いい。」
「何だよ。言えよ。」
ボクはどうしてもその先が言えなかった。
そんなもの言えるはずがないじゃないか。
「いいから言えよ。」
ヤツがボクの身体を振った。
「じゃ、言うよ。言うけどな。聞いてから
なんだかんだ、って言うのは一切受け付けないからな。
いいんだな。」
「ああ。」
「ホントか？　」
「くどい。」
「----------。」
「言えよ。いいから。」

「------好きなんだ。」
「え？　」
「だから。-------コーヘイのことが好きなんだ。」
「--------」
「ほらみろ。」

「いつから。」ヤツはかすれた声でそう聞いてきた。
「はっきりとその感情を認めたのは最近だけど、ホントは
もうずっと前からだ。」
「-------」
「ふふっ。ほら。だから言ったんだよ。そんなこと
言われたら、気持ち悪いって思うよ、って。」
「オレみたいなヤツのどこが
いいんだ？　」
「そんなの、こちらが言いたい台詞だよ。
いきなり声をかけてきたかと思うと、どんどん
こっちのテリトリーに入りこんできて。」
「だめか？　」
「ダメじゃない。ダメじゃないけど、、、」
「ダメじゃないけど？　」
「そんなふうに自分みたいな人間に
どんどん距離を縮めてきてくれる、オマエを見ていたら、
こっちがどんどんオマエを、オマエのことを普通に見て
いられない自分に気がついた。そうやって、どんどん
好きになっていくのが分かったんだ。」

「好き、って、別にいいじゃねえか。人には好みってあるし。」
「違う。そんな簡単な好き嫌いの問題じゃないんだ。」
「じゃあ、どんな好き、なんだよ。」
「もっともっと、自分の深いところで、オマエのことが
どんどん忘れなくなっていった。そりゃびっくりしたさ。　
ダメだ。それだけはダメだ、って思ったさ。　」
「------」
「だけど人を好きになるのに、いちいち理由なんか
ないよ。そうじゃない？　-------　気がついたら、自分の中ではいつも
コーヘイがいてさ。------あ、そりゃ、俺だって最初は、っていうか
さっきのさっきまで、そういうの、認めたくなかったさ。
そんなこと、分かったって、どうなる？　コーヘイに言ったって
どうなる？　言えって言われて言ったけど、思ってるだろ？　
気持ち悪いって。-------　そうなんだよ。気持ち悪いよ。
だから、だから。自分だってそんなもの認めたくなんて
なかった。だけど、だけど。」
「待てよ。ヒロユキ、オマエ、人の気持ち、先まわりして勝手に
解釈してしまうなよ。」
「なら、聞くけど、好きです、って言われて、平気でいられるのかよ。え？　」
「---------」
「ほら見ろ。」
「---------」
「平気でなんかいられるはずないさ。　」
「どうしてそんなこと言えるんだ。」
「なら言うけどな。」
「何だよ。」
「キスできるか？　」
「--------」
「できねえだろ。」
そのときだった、ヤツはボクの顔を上向かせると、ボクの唇に
ヤツのそれを重ねてきた。

「うっ、う、ちょ、ちょっと待てよ。」ボクは息を荒く吐きながら
言った。
「何だ、キスできるか、っていうからキスしたんじゃないか。
ヒロユキとだったらやってもいいんだ。
コーヘイはそう言うと、もう一度ものすごい力でボクの身体を
引き寄せた。そうしておいて、ボクの唇を舌でこじ開けた。
もう何の音もしなかった。ただただ耳元では、キーンという
音にならないような音が聞こえてきていた。
ボクは身体のすべてをコーヘイと接している部分に集中させた。
彼の動きにボクも合わせた。だけど、だけど、不思議だった。
それまで聞こえてきてはずの彼の気持ちが、あんなにいつも
ボクに聞こえてきていたはずのコーヘイの言葉が、今日は
さっぱり聞こえてきてはくれなかった。
ボクの目の前には、確かにヤツがいて、そうして、、、、
なのに、なのに、ボクにはコーヘイがどこにいるのか
何を考えているのか、さっぱり分からなかった。
ボクは、コーヘイから身体を離そうとして押した。
「どうした？　」
「もういい。」　ボクは言った。
「え？　」
「だって。」
「だって、何？　」
「今日は聞こえてこないんだ。」
「何が？　」
「オマエの言葉が。」
「俺はずっとここにいて話をしてるじゃないか。」
「そんなものじゃない。もっと深いところから
聞こえてくる、コーヘイの意志とか気持ちだよ。　ボクには
それがいつも聞こえてきていた。なのに、今日は
どうしても、どうしても聞こえてはこなかったんだ。
だから、だから、それはやっぱり違う、っていうこと
なんだ。」
「違わない。」
「いや、やっぱり違う。ボクは、ボクは、コーヘイが
好きで好きでたまらない。だけど、じゃあ、聞くけど
コーヘイはボクのことをどう思ってるの？　」
「どうっ、って、そんなこと、
急に答えが出て言えるはずないじゃないか。」
「ほら、だから、ボクとコーヘイは違うんだ。」
「どこが？　」
「ボクは、こんなに、こんなに、思ってるのに。」
「-------。」
「ありがとう。ボクみたいな、こんなヤツに。」
そう言うと、ボクは、雨の中、穴を出て駆け出した。
「あ、オイ。」後から、コーヘイの声がした。
「待てよ。」
コーヘイが追いかけてきた。そしてボクの身体を引っぱった。
「違う。コーヘイは、ボ、ボクと、こんなことをしちゃダメなんだ。」
「そ、そんなことねえ。」
「それは、ボクに対する同情だ。」
「オマエだってそうじゃないか。オレがアメリカに行こうとするから、
目の前から消えようとするから、急に、って思ったんだろ。」
「ああ。だけど、自分がコーヘイのことを、オマエのことを思うように
なってたのは、さっきとか昨日なんてことはないからな。」
「オレ、オマエでいいよ。」
いや、それは違う。」
「違わない。」
「違う、っていうのがわかんないのか！　」
ボクは自分の全ての力を込めてヤツの身体を押し返した。
「さっさとアメリカに行け！　」
気がついた時、ボクは一番自分の気持ちと違う言葉を吐いていた。
それまで、力がこもっていたヤツの力がふうっと抜けた。
ボクは振り切って歩きはじめた。
そして、一切後は振り返らなかった。
13歳の時のボクが、両親に言われてこの橋を渡りきるまで
後ろを振り返ったらいけない、と言いつけられた時のように。

もと来たように橋を渡って、住宅街の中を抜けて、
どこをどう歩いたか、後から考えてさっぱり覚えてなんて
いなかったけれど、とにかくボクは家に戻った。
そして、案の定、それで風邪をひいて、一週間ボクは
ずっと布団の中で過ごすことになった。

その間、ボクは一切誰とも連絡をしなかった。
寝ていたとき、誰かが何度かボクの部屋の戸をたたいた。
ボクはずっと寝ていた。

一週間経って、ようやく熱も下がった。
まだふらふらとはしていたけど、家の中には
何も食べるものがなかったし、近くのコンビニまでは
行けそうな気がして、ボクはシャワーを浴びて
服を着替えた。
当座の食べ物を買って家に戻ってきて郵便受けを見ると
コーヘイからの手紙が入っていた。
アメリカに行くまでに一度会って話がしたかった、と
あった。
『話することなんて、何もないじゃないか。』ボクはヤツの手紙を
読みながらそう思った。
ボクはヤツのことが好きで、でも、コーヘイはボクのことは
友達、で。それだけのことだ。
そうして、コーヘイはアメリカに旅立っていった。