After the Game（後編 その２）

チャイムが鳴ると、バラバラと人の群れが
それぞれの目指す方向へと散っていった。
俺のいる向こう側の校舎の３階の端の
音楽室からは、ブラスバンドの連中の
吹く、ロングトーンの練習の音も聞こえて
きた。　グラウンドでは、サッカー部の
奴らが、トラックを列を組んで走っている。
そのグラウンドの向こうのプールでは
もう何人かの一年生だろう。練習の準備の
ために、部室とプールサイドを忙しげに
何度も往復しているのが見えた。

俺は、そんな風景をぼやーっと
眺めていた。
「ハル。」　不意に後ろで声がした。
「あ？　」　シンジだった。　「何？　」
「いやぁ、いつになったら、泳ぎを
再開するのかな、って思ってさぁ。」
と奴はニヤニヤしながら俺に言う。

「さあな。」
「何だよ。もう泳がねえのかよ。
練習してたんだろう？　」
「俺、ダメだ。」　俺はそう言って、
またため息をついた。
「写真はいいよなぁ。」
「あん？　どうして？　」
「パシャって撮ったら一丁あがりじゃん。」
「バーカ。」
「違うのかよ。　じゃあ、何枚くらい
撮るんだよ。？　」
「そりゃあ、報道カメラマンみたいにさ、
決定的瞬間、っていうのであれば、一枚、って
いうときだってあるだろうけどさ。
普通は何百カットとか撮るし、プロなんて
何千カット、って撮るんだぜ。　で、そのうちの
採用はたった１枚、っていうことになるんだ。　
たった１枚撮って、変な顔だの、写りが
悪いだのって、そりゃあ何も知らねぇ奴が
言うんだよ。」

「そんなに、か,,,,,,,。」　俺はシンジの顔を見た。
「まぁ一枚、っていうことはないだろうけど、
パシャパシャ、くらいで
済むのか、って思ってた。」
「めでたい奴だな。そんなことで
撮れるのだったら、誰も悩んだりすっかよ。」
「そうなのか。ふーん。......けどさ、それだけ撮ったら
却って一枚、なんて選ぶの迷ったりしねえの？　」
「いや、それだけ撮っても、これっ、って思うのが
ないときだってある。」
「どうすんの？　そんな時って。」
「仕方がないからまた撮る。」
「また、か........。」
俺はしばらく目の前の机をじっと見ていた。
いろいろなことがめまぐるしく俺の中で
浮かんでは消えた。それは、相当に長い時間の
ようにも感じられたし、それでいて、
また、あっという間のようにも感じられた。

「俺、プール、行く。」　そう言って俺は立ち上がった。
「ふん。」　シンジは気のない返事をして、立った俺を
見上げている。　まるで、どこまでが本当か、見際めて
やるぜ、っていった顔つきで。

ま、やってみっか。,,,,,,,,,,

　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）